„A legnagyobb rémület, amely egy gyermek szívét marcangolhatja: az, hogy nem szeretik! Nincs ember a világon, aki kisebb-nagyobb mértékben ne érezte volna a visszautasítás gyötrelmét. A mellőzés haragot szül, és a harag valami bűnt a mellőzés megbosszulására, a bűn pedig bűntudattal jár, íme az emberiség története!...”
A Nobel-díjas amerikai író, John Steinbeck világhírű regénye Káin és Ábel történetének modern példázata. Magyarországon azonban inkább Elia Kazan 1955-ben készült Oscar-, Golden Globe és Cannes-i nagydíjjal jutalmazott filmje népszerű, melynek főszerepét a fiatalon elhunyt mozilegenda, James Dean alakította.
Spiró György, a kortárs magyar irodalom egyik legizgalmasabb alakja készített a regényből színpadi változatot az Új Színház társulata számára.