A kölyök a magyar musicalirodalom egyik legnépszerűbb alkotása. A szerzőhármas Charlie Chaplin 1921-ben bemutatott első egész estés játékfilmjének alaptörténetét dolgozta színpadra. Chaplin e filmet első gyermekének korai halála után készítette el. Ebből a valóságelemből bontakozik ki a musical cselekménye.

A Csavargó (Charlie Chaplin) egy utcára kitett gyermeket talál. A kölyköt, Jackyt saját fiaként neveli fel. Szegényes körülményeik ellenére a páros boldogan él, hiszen fergeteges kalandokat élnek át ketten. A Csavargó rendkívül sok életbölcsességre tanítja fiát, többek között arra, hogy teljesen mindegy, hogy az ember mikor ünnepli a születésnapját, de kétségkívül akkor a legpraktikusabb, amikor van pénze. Azonban az idilli hétköznapokat felborítja egy váratlan fordulat...