A színművet, amely kiemelkedő történelmi és művészeti értékekkel bír, a XIX. század elején írta a szerző. A cselekmény az ukrajnai Poltáv megyében játszódik. A mű hűen ábrázolja a kor ukrán népének életkörülményeit, egy fiatal lány szilárd, megvesztegethetetlen jellemét, egy fiatalember önfeláldozó, igaz szerelmét.
A szegénység, az anyai könyörgés és az anyja iránt érzett szánalom hatására a lány – minthogy szerelme is hosszú időre elhagyta őt – elfogadta egy gazdag öregember jegyességi ajánlatát. A lány már jegyben jár, amikor szerelme visszatér. A fiú kéri a lányt, hogy békéljen meg sorsával, és menjen nőül öreg jegyeséhez. Átadja a lánynak az általa összegyűjtött pénzt, hogy leendő gazdag férje ne vethesse szemére szegénységét. A lány nem félve az erkölcsi elítéltetségtől sem, választása vagy Pertó, vagy a halál.
Az előadás énekkel, tánccal és zenével ötvöződik.
A zenét a kiemelkedő klasszikus ukrán zeneszerző, Mikola Liszenkó alkotta.