Guglielmo és Ferrando fiatal szépreményű katonatisztek, Fiordiligi és Dorabella, két gazdag ifjú hölgy. Guglielmo Fiordiligi jegyese, Ferrando pedig Dorabelláé. Semmi sem állhat a szerelmes fiatalok útjába. Don Alfonso, az unatkozó öreg filozófus azonban éppen azon fáradozik, hogy egy kis borsot törjön az ifjak orra alá, s a női szív állhatatlanságáról mutasson be egy példázatot. Fogadást köt a katonákkal, hogy kedveseik hűségét csellel megingatja. A katonákat színleg háborúba küldi, majd álruhában visszahozza őket, s bemutatja a hölgyeknek, mint szépségüknek messzeföldről érkezett csodálóit. Az álruhás katonatisztek azonnal elkezdik a szerelmi ostromot. Vajon ki tudna ennek ellenállni? Főleg ha még Rozina, a komorna is részt vesz a cselszövésben, mint Don Alfonso cinkosa…