Ennek a népszerű operettnek nem csak a zenéje pompás, a meséje is roppant fordulatos és mulatságos. Bazilovics Bazil, egy agg és enyhén szenilis orosz főúr halálosan szerelmes Angélába, a szép párizsi primadonnába. Feleségül is venné, de ebből a rangján aluli házasságból diplomáciai bonyodalmak származnának. Viszont egy előkelő úrral való házasság, majd válás után, Angéla hozzámehetne. René, az ifjú festőművész, egyébként Luxemburg grófja némi fizetségért vállalja a férj szerepét. Természetesen a névleges férj és feleség találkozásából igaz szerelem lesz…