Sweet William – Édes William

Michael Pennington estje Shakespeare-ről a drámaíró műveinek segítségével

Michael Pennington 1943. június7-én született Cambridge-ben. Iskoláit szülővárosában végezte, majd a Nemzeti Ifjúsági Színház tagja lett.
Ettől kezdve életútja összefonódott a színházzal. Bár a mozilátogatók körében főleg a Jedi visszatér Jerjerrod moff szerepében, a Csillagok háborúja utolsó epizódjában vált ismertté, a színházvilág karrierjét Shakespeare életművével azonosítja.
Michael Pennington pályafutása 40 évet ölel fel, melynek során Shakespeare- szerepek egész sorát alakította. Számos darabban játszott főszerepet vagy rendezett a Royal Shakespeare Company, a National Theatre és az English Shakespeare Company társulatánál. Ez utóbbit ő alapította 1986-ban Michael Bogdanov rendezővel, és amellyel háromszor járta körbe a világot.

Emlékezetes rendezése volt a Vízkereszt vagy amit akartok a chicagoi Shakespeare Színházban és Tokióban, Londonban pedig a Szentivánéji álom színre vitelével aratott hatalmas sikert.

Michael Billington színházi szakíró összeállította, és a The Guardianban megjelentette azon – minden idők legjobb – 10 színészének „toplistáját”, akik a színháztörténetben legemlékezetesebben alakították Hamlet szerepét. Ebben az előkelő névsorban szerepel Michael Pennington neve is: „Michael Pennington az egyetlen olyan színész, aki nemcsak eljátszotta Hamletet, hanem írt is a műről egy értelmező-elemző könyvet. Olyan intel lektusú ember alkotása ez, aki minden kétséget kizáróan – tudósokat megszégyenítő rálátással bír Shakespeare műveit illetően”

A darabról: Michael Pennington legújabb produkcióját, a Sweet William című egyszemélyes előadást az angol sajtó egyhangúlag elismerő kritikával illette.Az előadásról így írtak a vezető brit lapok: „Egy csodálatos klasszikus színész csúcsformában” (The Guardian)

„A legnagyobb versmondó John Gielgud óta” (The Independent)

„A ragyogó one man show során Michael Pennington előadói képességét és szakmai tudását egyesítve olyan átfogó képet nyújt Shakespeare-ről és művészetéről, amelyet egy kétórás darabtól egyáltalán remélhetünk.” (Michael Billington, The Guardian)

„Mindent tud Shakespeare-ről, s ezt a tudást egy ivócimbora szerény nagylelkűségével osztja meg a nézőkkel… játékával szinte hipnotizálja a közönséget. Ez a darab egy gyöngyszem. Hogyha nem lennék Shakespeare-rajongó, Pennington azzá változtatott volna.” (John Peter, Sunday Times)

„Egy kiváló színész szellemes tisztelgése Shakespeare példátlan, megzabolázhatatlan tehetsége előtt…kellem és metsző él…öröm nézni.” ( Benedict Nightingale, The Times)

„Michael Pennington – Shakespeare munkásságát bemutató – egyszemélyes showja felfogható egy verbális esszének, de tekinthető „teljesítény” darabnak is, hiszen a produkció mögött a színész becslése szerint mintegy 20 000 órányi tanulmánymunka, előadás áll. Pennington egy utazásra viszi el közönségét: az angol bárd Stratford-upon-Avon-i születésétől, gyermekkorán át egészen a haláláig. Bár a tényanyag korlátozott, mégis kirajzolódik az előadásból maga a férfi: Shakespeare.
A nagyszerű színész az előadás során megidézi azt a pillanatot, amikor 11 éves korában először látta a Macbeth című darabot, és értelmezi önmaga viszonyát Shakespeare életművéhez.
A karizmatikus művészi megszólalás nem billen át sem tudományos, száraz tényközlésbe, sem öntetszelgő showműsorba. Ehelyett a hangsúlyt Shakespeare-re, a színházra helyezi, s arra a szenvedélyes lelkesedésre, amellyel tolmácsolja egy nagy életmű üzenetét.” (Natasha Tripney)